Nikka whisky là gì?

Nikka là 1 cái tên sáng giá, đại diện tiêu biểu của dòng whisky Nhật Bản. Nó như một loại thức uống chào mời những người mới bước chân vào thế giới whisky. Hoặc đưa những ai đang yêu thích whisky Nhật thăng hoa qua từng nhấp rượu.

Ai là người thành lập ra hãng whisky Nikka?

Năm 1918, chàng thanh niên trẻ tuổi người Nhật tên Masataka Taketsuru một thân một mình tìm đến đất nước Scotland xa xôi để tìm tòi học hỏi về cách làm whisky. Ông Masataka Taketsuru đã nghiêm túc hoàn thành việc học kiến thức chuyên sâu tại đại học Glasgow. Đồng thời ông cũng rất may mắn được chỉ dạy tận tình bởi những người thợ thủ công lành nghề và dày dặn kinh nghiệm. Điều đó đặt nền tảng vững chắc cho công thức whisky Nikka mang phong cách Nhật Bản.

Năm 1934, ông rời hãng Suntory sau 10 năm gắn bó để chính thức hiện thực hóa giấc mơ của mình. Ông chọn một địa điểm ở Hokkaido để làm nơi thành lập nhà máy chưng cất vì nơi đây có địa hình, khí hậu và độ ẩm khá tương đồng với Scotland. Cuối cùng, đến năm 1940, những mẻ Whisky đầu tiên cũng đã hoàn thiện và đưa ra thị trường. Cái tên Nikka Whisky cũng ra đời từ đó và cũng trở thành tên của công ty, sánh vai cùng các thương hiệu whisky nổi tiếng thế giới.

Tại sao whisky Nikka khác với whisky của Scotland?

Hiện nay, người yêu thích whisky đang được thưởng thức whisky đến từ 4 quốc gia chính, rất giàu kinh nghiệm và chất lượng thực sự đỉnh cao. Đó là Scotch whisky, American whiskey, Irish whiskey và Japanese whisky. Trong đó, Scotch whisky đã quá nổi đình nổi đám với các thương hiệu tên tuổi như Johnnie Walker, Macallan, Chivas Regal, Ballantine’s. Những đại diện từ Nhật Bản với các thương hiệu như Nikka, Yamazaki, Hibiki cũng có thị phần đáng kể và lượng khách trung thành không kém. Vậy điều gì tạo nên sự khác biệt với phiên bản gốc? Phiên bản whisky trẻ tuổi của Nhật vẫn hấp dẫn và thu hút khách hàng đến như vậy?

Không kể đến việc pha chế rượu sau quá trình chưng cất thì điều khác biệt nhất đó là phương pháp chưng cất và điều kiện khí hậu và nguyên liệu.

Phương pháp chưng cất

Tại nhà máy chưng cất của Nikka, họ vẫn dùng phương pháp đốt nóng bình chứa nguyên liệu lên men bằng lửa trực tiếp. Nguồn cung cấp nhiên liệu đến từ than. Một phương thức có nguồn gốc từ Scotland từ thuở ban đầu nhưng giờ cũng đã rất hiếm gặp. Đốt bằng lửa trần đòi hỏi công nhân phải lành nghề vì khó kiếm soát nhiệt độ. Người sành uống cho rằng cách chưng cất qua lửa này khiến rượu nặng đô hơn và phức tạp hơn.

Điều kiện gián tiếp khác

Mặc dù nhà sáng lập Masataka Taketsuru đã chọn kỹ càng địa điểm đặt nhà máy sao cho giống với Scotland nhất nhưng cũng không thể sao chép hoàn toàn. Điều đó không phải là điểm trừ, ngược lại là một điểm cộng để Nikka có sự khác biệt đáng để khám phá. Thật vậy, nhiệt độ 2 nơi có sự khác biệt nhẹ thôi nhưng đủ ảnh hưởng đến tính chất của rượu trong thời gian trưởng thành. Nguồn nước được dùng trong qui trình sản xuất cũng là yếu tố then chốt. Vì tất cả hầu như chỉ có 3 nguyên liệu chính là loại ngũ cốc, loại men và loại nước.

Những sự thật thú vị về Nikka

1. Masataka Taketsuru và Shinjiro Torii đã từng là bạn thân, là đồng nghiệp. Nhưng vì mâu thuẫn trong định hướng phong cách whisky mà 2 con người tài ba này đã ngưng hợp tác với nhau. Vì thế mới có 2 thương hiệu nổi tiếng ra đời là Nikka và Suntory.

2. Chúng ta thường nghe Nikka là sản phẩm whisky đầu tiên của Nhật. Nhưng nếu nói Nikka và Suntory đều là những whisky đời đầu của Nhật thì cũng không sai.

3. Ông Masataka Taketsuru có xuất thân từ một dòng họ chuyên về rượu sake. Nên việc ông chuyển hướng sang một loại rượu hoàn toàn mới ở Nhật cũng không quá khó hiểu. Chính sự tinh tế của một người con nhà rượu mới đem đến những thành công vượt trội cho ông ở lĩnh vực mới.

4. Nikka không chỉ có whisky. Họ còn sản xuất gin và vodka dưới thương hiệu Coffey là Nikka Coffey Vodka và Nikka Coffey Gin.

5. Họ có 2 nhà máy khác nhau sản xuất 2 hương vị khác nhau. Một nhà máy tên Yoichi ở đảo Hokkaido. Nhà máy còn lại tên Miyagikyo ở đảo Honshu.